Tuấtara

Các Tuấtara là một loài bò sát thuộc họ Sphenodontidae, đặc hữu của New Zealand. Hai loài tuatara là những thành viên duy nhất còn sót lại của người Sphenodontians đã phát triển mạnh mẽ vào khoảng 200 triệu năm trước.

Tuataras giống với thằn lằn, nhưng có họ hàng ngang nhau với thằn lằn và rắn, là những họ hàng gần nhất còn sống của chúng.

Vì lý do này, tuataras rất quan tâm đến việc nghiên cứu sự tiến hóa của thằn lằn và rắn cũng như để tái tạo lại hình dáng và thói quen của các loài diapsid sớm nhất (nhóm bao gồm cả chim và cá sấu ). Tuấtaras được coi là hóa thạch sống. Điều này có nghĩa là chúng hầu như không thay đổi trong suốt lịch sử của chúng, khoảng 200 triệu năm.

Đặc điểm của Tuất

Tuatara được coi là loài cá ối sống không chuyên biệt nhất; não và phương thức vận động giống như của lưỡng cư và tim nguyên thủy hơn bất kỳ loài bò sát nào khác. Con trưởng thành dài khoảng 50 cm (20 inch) và nặng từ 0,5 đến 1 kg (1,1 - 2,2 pound).

Tuaras thể hiện sự lưỡng hình giới tính, vì con đực lớn hơn, nặng tới 1 kg (2,2 pound), gần gấp đôi trọng lượng của con cái. Phần mào có gai trên lưng, được tạo bởi các nếp da mềm hình tam giác, ở con đực lớn hơn ở con cái và có thể cứng lại để trưng bày. Phần bụng của con đực hẹp hơn con cái.

Màu của tuataras dao động từ xanh ô liu đến nâu đến đỏ cam và nó có thể thay đổi màu trong suốt thời gian tồn tại. Nó lột da ít nhất một lần mỗi năm, thường là 3 hoặc 4 lần khi còn non.

Đầu của hàm trên giống như mỏ và được ngăn cách với phần còn lại của hàm bằng một cái khía. Có một hàng răng duy nhất ở hàm dưới và một hàng kép ở hàm trên, với hàng dưới cùng vừa khít giữa hai hàng trên khi miệng ngậm lại. Đây là cách sắp xếp răng không thấy ở bất kỳ loài bò sát nào khác; mặc dù hầu hết các loài rắn cũng có một dãy răng kép ở hàm trên, cách sắp xếp và chức năng của chúng khác với loài tuatara.

Khi răng của chúng mòn đi, các tuataras già hơn phải chuyển sang những con mồi mềm hơn như giun đất, ấu trùng và sên và cuối cùng phải nhai thức ăn giữa các xương hàm nhẵn.

Trong tuataras, cả hai mắt đều có thể tập trung độc lập và được chuyên biệt hóa với một ‘võng mạc song công’ có chứa hai loại tế bào thị giác để nhìn cả ngày và đêm và một loại tapetum lucidum phản chiếu vào võng mạc để tăng cường thị lực vào ban đêm. Ngoài ra còn có một mí mắt thứ ba trên mỗi mắt, màng bắt đầu.

Tuatara có một con mắt thứ ba trên đỉnh đầu của nó được gọi là 'mắt đỉnh'. Nó có thủy tinh thể, giác mạc, võng mạc với cấu trúc giống hình que và kết nối dây thần kinh thoái hóa với não, cho thấy nó tiến hóa từ một con mắt thật. Mắt thành chỉ có thể nhìn thấy ở những con non, có một mảng mờ ở tâm trên cùng của hộp sọ. Sau bốn đến sáu tháng, nó trở nên bao phủ bởi vảy và sắc tố mờ đục. Mục đích của nó là không rõ, nhưng nó có thể hữu ích trong việc hấp thụ tia cực tím để sản xuất vitamin D, cũng như xác định chu kỳ sáng / tối và giúp điều chỉnh nhiệt. Trong số tất cả các loài tứ bội còn tồn tại, mắt đỉnh được phát hiện rõ nhất ở tuatara. Ở động vật có vú, nó đã trở thành tuyến tùng.

Cùng với rùa, tuatara có cơ quan thính giác nguyên thủy nhất trong số các động vật có màng ối. Không có màng nhĩ và khoang tai giữa chứa đầy mô lỏng, chủ yếu là mô mỡ. Tuấtaras chỉ đáp ứng với các tần số thấp.

Hành vi Tuấtara

Tuataras trưởng thành là loài bò sát sống trên cạn và sống về đêm, mặc dù chúng thường phơi mình dưới ánh nắng mặt trời để làm ấm cơ thể. Ấu trùng trốn dưới các khúc gỗ và đá và sống hàng ngày, có thể là do con trưởng thành ăn thịt đồng loại. Tuấtaras tồn tại ở nhiệt độ thấp hơn nhiều so với nhiệt độ chịu đựng của hầu hết các loài bò sát và ngủ đông trong mùa đông.

Sinh sản của Tuất

Tua con sinh sản rất chậm, đôi khi mất mười năm để đạt đến độ thành thục về mặt sinh dục. Giao phối xảy ra vào giữa mùa hè khi con cái giao phối và đẻ trứng bốn năm một lần. Trong quá trình tán tỉnh, con đực làm cho da của mình sẫm màu hơn, nâng mào và diễu hành về phía con cái. Anh ta vòng quanh người phụ nữ trong khi chậm rãi bước đi với đôi chân cứng đờ. Con cái sẽ phục tùng và cho phép con đực giao phối với mình hoặc rút vào hang của mình. Con đực không có dương vật, thay vào đó chúng sinh sản bằng cách nhấc đuôi của con cái lên và đặt lỗ thông hơi của mình trên miệng của cô ấy. Sau đó, tinh trùng được chuyển vào con cái.

Trứng Tuấtara có vỏ mềm, giống như giấy da. Con cái mất từ một đến ba năm để cung cấp noãn hoàng cho trứng và lên đến bảy tháng để hình thành vỏ. Sau đó, mất từ 12 đến 15 tháng kể từ khi giao phối đến khi nở. Điều này có nghĩa là sinh sản diễn ra trong khoảng thời gian từ 2 đến 5 năm, chậm nhất trong bất kỳ loài bò sát nào. Giới tính của một con non phụ thuộc vào nhiệt độ của trứng, với những quả trứng ấm hơn có xu hướng tạo ra tuataras đực và những quả trứng mát hơn sẽ sinh ra con cái. Trứng được ấp ở 21 ° C có cơ hội là đực hay cái như nhau. Tuy nhiên, ở 22 ° C, 80% có khả năng là nam và ở 20 ° C, 80% có khả năng là nữ; ở 18 ° C tất cả các con non sẽ là con cái.

Tuổi thọ của Tuấtara

Tuấtaras có lẽ có tốc độ tăng trưởng chậm nhất so với bất kỳ loài bò sát nào, tiếp tục phát triển lớn hơn trong 35 năm đầu tiên của cuộc đời chúng. Tuổi thọ trung bình khoảng 60 năm, tuy nhiên, chúng có thể sống đến hơn 100 tuổi.

Tình trạng bảo tồn Tuấtara

Tuatara đã được phân loại là loài có nguy cơ tuyệt chủng từ năm 1895. Tuatara, giống như nhiều loài động vật bản địa của New Zealand, đang bị đe dọa do mất môi trường sống và các loài du nhập, chẳng hạn như mù tạt (họ chồn) và chuột. Tuấtaras đã tuyệt chủng trên đất liền, với các quần thể còn lại chỉ giới hạn ở 32 hòn đảo ngoài khơi, cho đến khi lần đầu tiên được thả vào đất liền vào Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Karori có hàng rào và được giám sát chặt chẽ vào năm 2005.