Rắn hổ mang chúa

Các Rắn hổ mang chúa (Ophiophagus hannah) là rắn độc lớn nhất thế giới . Rắn hổ mang chúa cũng có lẽ là loài rắn nguy hiểm nhất trên thế giới mà con người lo ngại. Trong điều kiện có nhiều con mồi, chúng có thể đạt chiều dài 18,5 feet. Một số người chết vì vết cắn của rắn hổ mang chúa mỗi năm. Một con rắn hổ mang chúa thậm chí có thể giết một con voi.

Đặc điểm Rắn hổ mang chúa

Rắn hổ mang chúa là loài lớn nhất trong số các loài rắn đất có nọc độc, khi phát triển chiều dài lên đến 18,5 feet (5,7 mét) và chiều rộng lên đến 1 foot (0,3 mét) ở cổ. Tuy nhiên, vì chúng thường mảnh mai nên Rắn hổ mang chúa thường không nặng quá 44 pound (20 kg). Rắn hổ mang chúa đực dài hơn và nặng hơn rắn hổ mang chúa cái, điều này rất bất thường vì ở hầu hết các loài rắn, con đực nhỏ hơn con cái.

Rắn hổ mang chúa có thể nâng một phần ba cơ thể lên khỏi mặt đất. Trên thực tế, một con rắn hổ mang chúa 18 foot, nếu đứng thẳng, thực sự có thể nhìn xuống so với một con người bình thường. Giống như các loài rắn khác mang tên rắn hổ mang, rắn hổ mang chúa cũng có thể làm phẳng cổ, tạo cho nó chiếc mũ trùm đầu đặc biệt. Khi rắn hổ mang chúa bị đe dọa hoặc bị tấn công, nó sẽ rít lên, lùi lại phía sau và dẹt xương cổ vào mui xe. Trên mui xe có những lỗ cắm mắt giả, có thể khiến một số kẻ săn mồi sợ hãi.

Mặc dù lớp da có vảy của chúng sáng lấp lánh, nhưng khi chạm vào nó thực sự khô. Rắn hổ mang chúa trưởng thành có màu vàng, xanh lục, nâu hoặc đen. Cổ họng của chúng có màu vàng nhạt hoặc màu kem. Con non có màu đen với các vạch màu vàng hoặc trắng bắt chéo trên cơ thể.

Môi trường sống của rắn hổ mang chúa

Rắn hổ mang chúa sống ở phần lớn lục địa Đông Nam Á và khắp các khu rừng rậm cao nguyên. Rắn hổ mang chúa thích sống ở những nơi có hồ và suối vì nó là một vận động viên bơi lội cừ khôi. Các quần thể rắn hổ mang chúa đã suy giảm ở một số khu vực trong phạm vi của nó do rừng bị tàn phá, tuy nhiên, mặc dù vậy, loài rắn này không được IUCN liệt kê là có nguy cơ tuyệt chủng. Rắn hổ mang chúa được cho là loài rắn duy nhất làm tổ để lấy trứng. Nó được tôn thờ rộng rãi ở Ấn Độ với cái tên nagaraja ('vua của các loài rắn').

Hành vi và chế độ ăn uống của rắn hổ mang chúa

Một nhóm rắn hổ mang chúa được gọi là 'Quiver'. Bất chấp danh tiếng đáng sợ của King Cobras, nó nói chung là một loài động vật nhút nhát và ẩn dật, tránh đối đầu với mọi người càng nhiều càng tốt. Có nhiều loài rắn độc nhỏ hơn trong phạm vi loài này là nguyên nhân gây ra số lượng rắn cắn tử vong lớn hơn nhiều.

Chế độ ăn của rắn hổ mang chúa chủ yếu bao gồm các loài rắn khác (ophiophagy - một hình thức kiếm ăn chuyên biệt hoặc hành vi ăn thịt của động vật săn và ăn rắn). Rắn hổ mang chúa thích những loài rắn không có nọc độc, tuy nhiên, nó cũng sẽ ăn các loài rắn độc khác bao gồm kraits và Rắn hổ mang Ấn Độ. Ăn thịt người không hiếm. Khi thức ăn khan hiếm, rắn hổ mang chúa cũng sẽ ăn các động vật có xương sống nhỏ khác như thằn lằn. Giống như tất cả các loài rắn, chúng nuốt trọn con mồi, đầu trước. Hàm trên và hàm dưới được gắn vào nhau bằng các dây chằng co giãn, giúp rắn có thể nuốt chửng động vật rộng hơn chính nó. Rắn không thể nhai con mồi của chúng. Thức ăn được tiêu hóa bởi axit rất mạnh trong dạ dày rắn. Sau một bữa ăn lớn rắn có thể sống nhiều tháng mà không cần bữa khác do tốc độ trao đổi chất rất chậm. Rắn hổ mang chúa có thể săn mồi vào mọi thời điểm trong ngày, mặc dù nó hiếm khi được nhìn thấy vào ban đêm, khiến một số người tranh luận liệu nó có phải là loài hoạt động ban ngày hay không.

Rắn hổ mang chúa, giống như các loài rắn khác, ngửi mùi bằng cách sử dụng chiếc lưỡi chẻ của chúng để nhặt các hạt mùi hương và chuyển chúng đến một cơ quan thụ cảm đặc biệt (Jacobson’s Organ), nằm ở vòm miệng của nó. Khi phát hiện ra mùi hương của bữa ăn tiềm ẩn, con rắn sẽ tiếp tục búng lưỡi để đánh giá hướng săn mồi. Nó cũng sẽ dựa vào thị lực tuyệt vời của nó. Rắn hổ mang chúa có thể phát hiện con mồi di chuyển cách xa gần 300 feet (100 mét). Rắn hổ mang chúa sử dụng độ nhạy với rung động và trí thông minh vượt trội (so với các loài rắn hổ mang khác) để theo dõi con mồi.

Sinh sản rắn hổ mang chúa

Việc sinh sản thường diễn ra vào cuối mùa xuân hoặc đầu mùa hè. Sau khi giao phối, con đực sẽ trở về nhà riêng của mình. Con cái sau đó sẽ đẻ từ 10 đến 25 trứng. Con cái độc lập ngay khi chúng được sinh ra và có thể bắt được những con mồi có kích thước bằng một con chuột.

Việc sinh sản diễn ra khi hai con rắn xoắn cơ thể vào nhau và có thể kéo dài nhiều ngày ở vị trí này. Con cái đợi khoảng 55 ngày trước khi đẻ trứng. Con cái không lớn hơn con đực. Rắn hổ mang chúa có tuổi thọ trung bình khoảng 20 năm.

Nọc rắn hổ mang chúa

Nọc độc của rắn hổ mang chúa là một chất độc thần kinh, có khả năng giết chết con người. Tỷ lệ tử vong có thể cao tới 75%, tuy nhiên, hầu hết các vết cắn liên quan đến lượng không béo.

Nọc độc của chúng không phải là mạnh nhất trong số các loài rắn độc, tuy nhiên, lượng chất độc thần kinh mà chúng có thể cung cấp trong một vết cắn - lên đến hai phần mười ounce chất lỏng (bảy mililit) - đủ để giết chết 20 người, hoặc thậm chí một con voi. . May mắn thay, rắn hổ mang chúa rất nhút nhát và sẽ tránh con người bất cứ khi nào có thể. Rắn hổ mang chúa rất hung dữ khi bị dồn vào đường cùng hoặc bị khiêu khích.

Nọc độc của rắn hổ mang chúa, có thành phần chủ yếu là protein và polypeptit, được tạo ra trong các tuyến nước bọt chuyên biệt ngay sau mắt rắn. Khi cắn con mồi, nọc độc được đưa qua những chiếc răng nanh dài nửa inch (8 - 10 mm) của rắn và vào vết thương. Mặc dù nọc độc ít hơn so với nhiều loài rắn độc khác, kể cả Rắn hổ mang Ấn Độ, nhưng rắn hổ mang chúa có khả năng tiêm nhiều nọc độc hơn bất kỳ loài rắn nào khác ngoại trừ rắn hổ mang chúa. Trên thực tế, một con rắn hổ mang chúa có thể cung cấp đủ nọc độc để giết một con đã trưởng thành Voi châu Á trong 3 tiếng.

Nọc độc của rắn hổ mang chúa tấn công hệ thần kinh của nạn nhân và nhanh chóng gây ra những cơn đau dữ dội, mờ mắt, chóng mặt, buồn ngủ và tê liệt. Trong những phút sau đó, cơn trụy tim mạch xảy ra và nạn nhân hôn mê. Tử vong ngay sau đó do suy hô hấp.