Mực ống khổng lồ

Mực khổng lồ (Architeuthis dux), như tên gọi của nó, là một loài mực rất lớn thuộc họ Architeuthidae và chi Architeuthis. Những con mực này có thể đạt kích thước từ 12 đến 13 m (39 đến 43 ft) và thể hiện tính khổng lồ dưới biển sâu, có nghĩa là chúng cực kỳ lớn đối với môi trường xung quanh.

Mực khổng lồ phổ biến và xuất hiện ở tất cả các đại dương trên thế giới. Người ta không biết chính xác những con mực này sống ở độ sâu bao nhiêu, nhưng người ta cho rằng nó có thể lên đến 1.000 mét. Chúng có bề ngoài tương tự như các loài mực khác, với tám cánh tay và hai xúc tu dài hơn. Chúng là nguồn cung cấp mồi cho các loài động vật như cá nhà táng, cá voi hoa tiêu, cá mập ngủ phương nam và cá voi sát thủ.

Hiện chưa rõ dân số chính xác của loài mực khổng lồ, chủ yếu là do chúng sống quá sâu. Tuy nhiên, người ta không cho rằng chúng có nguy cơ tuyệt chủng, và được xếp vào danh sách Cần quan tâm nhất trong Danh sách Đỏ của IUCN.

Đặc điểm mực khổng lồ

Mực khổng lồ là loài nhuyễn thể lớn thứ hai, chỉ sau mực khổng lồ. Giống như tất cả các loài mực khác, mực ống khổng lồ có một lớp áo (thân), tám cánh tay và hai xúc tu dài hơn (những xúc tu dài nhất được biết đến của bất kỳ loài cephalopod nào). Cánh tay và các xúc tu chiếm phần lớn chiều dài lớn của mực. Tổng chiều dài của chúng được cho là 12 m (39 ft) hoặc 13 m (43 ft) đối với con cái và 10 m (33 ft) đối với con đực, với lớp phủ không được biết là vượt quá 2,25 m (7 ft 4,6 in).

Những con vật này có giới tính lưỡng tính, với con cái to hơn và nặng hơn con đực. Con cái có thể nặng tới 275 kg (606 lb) và con đực có thể nặng 150 kg (330 lb).

Hai xúc tu mà loài mực khổng lồ sở hữu có nhiều mút ở đầu, được gọi là câu lạc bộ. Chúng cũng có tám cánh tay với các giác hút xếp thành hai hàng dọc, có đường kính từ 2 đến 5 cm (0,79 đến 1,97 in) và cho phép con mực bám lấy con mồi của chúng. Ở cuối các cánh tay, chúng có một cái mỏ giống con vẹt ở gốc.

Mực khổng lồ có các vây nhỏ ở phía sau lớp áo của chúng được sử dụng để vận động. Giống như các loài động vật chân đầu khác , chúng được đẩy bằng phản lực. Họ làm điều này bằng cách kéo nước vào khoang phủ và đẩy nó qua xi phông, theo nhịp điệu, nhịp nhàng. Chúng cũng có thể di chuyển nhanh chóng bằng cách mở rộng khoang để chứa đầy nước, sau đó co các cơ để phun nước qua xi phông. Chúng thở bằng cách sử dụng hai mang lớn bên trong khoang phủ.

Mực khổng lồ có đôi mắt lớn nhất so với bất kỳ sinh vật sống nào ngoại trừ mực khổng lồ. Đôi mắt của chúng có đường kính ít nhất là 27 cm (11 in) và cho phép chúng nhìn trong vùng nước sâu và tối. cũng có mực sẫm màu có thể được sử dụng để ngăn chặn những kẻ săn mồi.

Tuổi thọ của Mực khổng lồ

Hiện chưa rõ tuổi thọ chính xác của loài mực khổng lồ, nhưng người ta cho rằng chúng sống dưới 5 năm. Có nhiều khả năng chúng sống từ một đến năm năm.

Mực khổng lồ

Chế độ ăn kiêng của mực khổng lồ

Mực khổng lồ săn mồi các loài mực nhỏ khác và cá . Chúng bắt con mồi bằng cách sử dụng hai xúc tu của mình, kẹp chặt nó với các vòng mút hình răng cưa ở hai đầu. Sau đó, chúng đưa nó về phía mỏ của chúng, nó có thể cắn bất cứ thứ gì mà con mực có thể chụp được. Mực phải cắt nhỏ thức ăn trước khi ăn, chúng sẽ làm với radula (lưỡi của chúng có răng nhỏ như dũa).

Hành vi của mực khổng lồ

Vì con mực khổng lồ chưa từng được quan sát trong môi trường sống của nó nên rất khó để biết hành vi của nó như thế nào. Người ta cho rằng loài này rất có thể là một động vật đơn độc mà đi săn một mình.

Sinh sản mực khổng lồ

Những con mực này được cho là một loài sống đơn độc và các nhà khoa học không chắc chắn làm thế nào con đực tìm thấy con cái để sinh sản. Một lần nữa, vì thói quen sinh sản của chúng chưa được nghiên cứu nên rất khó để biết chúng sinh sản như thế nào.

Nhiều khả năng, những con đực đặt tinh trùng của mình lên cánh tay của mực cái, và những con cái có thể nhả trứng và giữ chúng khi chúng được thụ tinh trong nước. Con cái sau đó giải phóng hàng triệu trứng đã thụ tinh kết dính với nhau thành một khối trứng.

Khi những con mực con nở ra, chúng chỉ dài từ 1 đến 4 mm. Chúng kiếm ăn ở tầng trên đại dương ở độ sâu khoảng 650 feet (200 m), trước khi di chuyển xuống sâu hơn khi chúng trưởng thành. Chúng càng ở sâu trong nước, chúng càng ít có khả năng bị làm mồi.

Mực lớn rất nhanh, và chúng có thể đạt đến độ tuổi trưởng thành trong vòng 6 đến 8 tháng. Con đực đạt đến độ tuổi thành thục sinh dục với kích thước nhỏ hơn con cái.

Vị trí và Môi trường sống của Mực khổng lồ

Mực khổng lồ được tìm thấy ở tất cả các đại dương trên thế giới. Chúng thường được ghi nhận nhiều nhất ở Bắc Đại Tây Dương và Bắc Thái Bình Dương, đặc biệt là xung quanh Nhật Bản, Newfoundland, Na Uy, quần đảo phía bắc Anh và các đảo đại dương Azores và Madeira, và gần Nam Phi và New Zealand.

Không ai biết chính xác môi trường sống của mực khổng lồ vì chúng chưa được quan sát ở đó, nhưng người ta biết rằng chúng sống dưới đáy biển sâu và cho rằng chúng có thể sống ở độ sâu từ 200 đến 1.000 mét.

Mực không vận chuyển oxy rất tốt ở nhiệt độ cao hơn và vì vậy sẽ bị chết ngạt trong nước ấm. Nước ấm sẽ khiến một con mực khổng lồ trồi lên mặt nước và không thể chui xuống được nữa. Do đó, người ta cho rằng mực khổng lồ có nhiều khả năng được tìm thấy ở vùng nước mát hơn.

Mực ống khổng lồ

Tình trạng bảo tồn mực khổng lồ

Mực khổng lồ được liệt kê là Mối quan tâm Ít nhất trong Sách Đỏ của IUCN và không được cho là có nguy cơ tuyệt chủng, nhưng số lượng chính xác của chúng vẫn chưa được biết vì chúng sống rất sâu. Tuy nhiên, độ sâu nơi chúng sinh sống có thể là một trong những lý do khiến chúng không bị coi là bị đe dọa, vì chúng không phải chịu rủi ro từ con người và các vấn đề do con người gây ra mà nhiều sinh vật biển khác phải đối mặt.

Động vật ăn thịt mực khổng lồ

Họ bị săn đuổi bởi cá nhà táng , cá voi phi công , cá mập ngủ phương nam và cá voi sát thủ . Mặc dù có kích thước lớn nhưng chúng lại nhẹ vì cánh tay và các xúc tu chiếm phần lớn chiều dài lớn của chúng, điều này có nghĩa là chúng có thể bị những loài động vật biển có vú nặng nề này bắt lấy. Mặc dù vậy, họ vẫn quyết chiến và cá nhà táng thường được nhìn thấy với những vết sẹo hình mút sau khi săn mực khổng lồ.

Mực khổng lồ vị thành niên có thể trở thành con mồi cho những kẻ săn mồi lớn khác ở biển sâu. Tuy nhiên, khi lớn lên, chúng có xu hướng nhanh chóng phát triển nhanh hơn bất kỳ kẻ săn mồi tiềm năng nào.